Villeneuve prépare son retour

Jacques Villeneuve ne baisse jamais les bras. Retiré des paddocks depuis 2006, le Canadien, champion du monde en 1997, n'a pas abandonné l'idée de réintégrer la Formule 1... Avec sa propre écurie, Villeneuve Racing, candidate à la treizième licence prochainement accordée par la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA).
 

Jacques Villeneuve (à droite) a décidé de fonder sa propre écurie. (Reuters)

C'est ce qui s'appelle avoir de la suite dans les idées. Victime cet hiver des approximations d'un team Stefan GP dont il détenait un baquet mais qui n'aura pas su convaincre la FIA, Jacques Villeneuve n'a pas renoncé pour autant à ses rêves de F1. A défaut d'avoir un volant en vue pour la saison à venir, le Québécois pourrait tout bonnement se l'offrir. Selon le magazine allemand Auto Motor und Sport, l'intéressé serait en effet à l'origine d'un solide projet d'écurie et briguerait la fameuse 13e licence laissée vacante après l'échec en mars dernier de la structure USF1.

D'ici à la fin du mois du juillet, la Fédération internationale de l'automobile rendra son verdict, désignant alors l'heureuse élue. Or, à en croire la publication germanique, relayée par la presse canadienne, le team Villeneuve Racing, qui bénéficierait déjà d'une base implantée en Grande-Bretagne, compterait parmi les trois favoris de la FIA - sur une liste d'une dizaine de prétendants - aux côtés de l'équipe américaine Cypher Group et du collectif espagnol Epsilon Euskadi.

A Indianapolis le 25 juillet prochain

Pour sûr, Jacques Villeneuve serait en tout cas bien entouré. Si la rumeur mêlant au projet du champion du monde 1997 Flavio Briatore et Pat Symonds - les deux anciens responsables du team Renault F1 impliqués dans le scandale du Crashgate et bannis de la F1 jusqu'en 2013 - reste fantaisiste à l'heure qu'il est, le pilote canadien aurait apporté de l'eau à son moulin en se rapprochant du team Durango, actuellement cantonné au GP2. Mieux, l'ensemble du staff serait d'ores et déjà réuni, composé d'anciens membres des écuries Arrows et Super Aguri.

A ce jour, celui qui n'a plus couru en Grand Prix depuis 2006 n'a toujours pas confirmé publiquement ses intentions, même si son attachée de presse, Hannah Griffiths, admet volontiers que le fils de Gilles Villeneuve continue de travailler d'arrache-pied à un retour en F1. Le 25 juillet prochain en revanche, le Québécois, aujourd'hui âgé de 39 ans, sera bel et bien sur la piste d'Indianapolis, au volant d'une Toyota Camry préparée par le team Braun Racing. Il s'agira alors de NASCAR...